วันที่ 16 มิ.ย. 2565 ธีราทร บุญมาทัน กัปตันทีมชาติไทย ออกมาเปิดใจต่อการพัฒนาของฟุตบอลไทย “ควรมองในระดับเอเชีย มากกว่าในระดับ อาเซียน” หลังจากที่เจ้าตัวไปไปเก็บประสบการณ์ในประเทศญี่ปุ่น
โดย “โก๋อุ้ม” ได้ออกมาให้สัมภาษณ์เอาไว้ว่า “จริง ๆ แล้วผมไม่ได้มองแค่ในระดับ อาเซียน เป้าหมายของผมคืออยากเล่นในระดับเอเชียมากกว่า แต่เมื่อทีมชาติเรียกตัว มันก็ต้องเล่น ถามว่ามันคุ้มไหม? มันไม่คุ้มเลย เพราะบางทีมเล่นกันหนัก บางครั้งเราไปเจ็บตัว มันไม่เหมือนในระดับเอเชียในเรื่องการตัดสิน ผมมองว่าเราควรผ่านจุดนี้ไปได้แล้ว”
“ผมมองว่าเราควรใช้ผู้เล่นที่สามารถต่อยอดในอนาคตไปเล่น เพื่อจะก้าวข้ามระดับอาเซียน มันเป้นการต่อยอดสู่ระดับเอเชีย เหมือนที่ญี่ปุ่นทำตอนผมไปร่วมค้าแข้งในระดับ U23 จะใช้ U19 หรือ U20 ขึ้นมาเล่น ทำให้ไม่ต้องดึงนักเตะในลีกมาเล่น ส่วนมากจะเป็นแข้งเยาวชนที่ไม่ได้เล่นทีมชุดใหญ่ เพื่อมาเก็บตัวฝึกซ้อม เพราะเด็กเหล่านี้จะต่อยอดต่อไปได้”
